A Escola Superior de Enfermagem S. José de Cluny foi fundada em 1940, pela Madre Pedro Tavares, Enfermeira do Hospital Pasteur de Paris, a pedido de um grupo de Madeirenses, com boa preparação intelectual, moral e social. Inicialmente o Curso tinha a duração de um ano.
A 13 de Outubro de 1948 a ESESJC é reconhecida por Despacho do Subsecretário de Estado de Assistência Social. Foi legalizada nos termos do artº3 do regulamento das Escolas de Enfermagem, aprovado pelo Dec. Lei nº 38885 de 28 de Agosto de 1952.
Esta Instituição foi dotada de autonomia pedagógica e técnica, desde a sua origem, sendo a sua direcção e ensino da responsabilidade das Irmãs de S. José de Cluny, com a colaboração de Enfermeiros e outros Técnicos de Saúde.
Com a integração do Ensino de Enfermagem no Ensino Superior Politécnico, a Escola passou a designar-se como Escola Superior de Enfermagem de S. José de Cluny.
Actualmente é dotada de personalidade jurídica e goza de autonomia científica, pedagógica, cultural, disciplinar, administrativa e financeira, com respeito pelos princípios básicos e regras do Sistema Nacional do Ensino Superior constantes na Lei.
A Escola Superior de Enfermagem de S. José de Cluny foi reconhecida pela portaria nº795/91 de 9 de Agosto.
